Молодой Мерелли, верный школьный товарищ Доницетти, который уже однажды помог ему написать оперу, предложив сюжет и либретто для маленькой веселой комедии, встретился с этим импресарио и рассказал ему о музыкальном таланте друга, превознося выдающиеся способности пока начинающего оперного композитора, но несомненно с блестящим будущим.
Эта способность Доницетти рождать музыку в любых условиях столь поразительна, что приводит всех в замешательство.
В ответ Гаэтано только пожимает плечами. Ему тоже хотелось бы что-нибудь начать делать. Но что? И прикидывает: а как начинали другие?
Между тем приблизился июнь 1817 года - пора выпускных экзаменов. В лицее было принято готовить к празднику концерт, программа которого составляется исключительно из сочинений его воспитанников.
Когда он проигрывает оперу Мерелли и друзьям, те приходят в восторг. Шедевр! - кричат они.
Теперь, ближе знакомясь с юношей, падре Маттеи обнаруживает его исключительные музыкальные способности, воспитывает их, помогает раскрыться и закладывает основу прочной культуры.
Так и получилось, что ученик стал всякий раз провожать маэстро после занятий. Иногда они заходят помолиться в какую-нибудь маленькую церковь.
Но пока у него не остается времени на развлечения; нет и денег, необходимых для этого. Ах, денег всегда так мало!
Едва приехав в Болонью, Доницетти сразу же отправился в Музыкальный лицей и спросил, где найти директора.