Теперь, ближе знакомясь с юношей, падре Маттеи обнаруживает его исключительные музыкальные способности, воспитывает их, помогает раскрыться и закладывает основу прочной культуры. Доницетти чувствует себя на седьмом небе и занимается со все большей страстью.
Падре Маттеи считает его самым способным и самым усердным среди учеников лицея. И маэстро Карло Кочча также согласен с директором, утверждая, что Доницетти - самый многообещающий ученик болонской школы. Гаэтано гордится такой оценкой, но голову не теряет. Он продолжает заниматься, играть в тарокки со старой синьорой Маттеи, старательно посещать уроки в школе и получать вечерние наставления от своего директора.

Хотелось бы, конечно, и как-то развлечься, но как? У Доницетти нет денег, нет возможности жить, как говорят товарищи, "на широкую ногу". Но все же ему восемнадцать лет, в сердце поет молодость, а в нетерпеливой душе рождаются светлые надежды на будущее.
Каким оно станет, Гаэтано еще не представляет себе отчетливо, но что оно будет исполнено музыки, песен, мелодий, пока еще не выраженных, не устоявшихся, однако уже рвущихся наружу, это несомненно, и от переполняющей его радости еще больше хочется развлечений, веселья, жизни!

Восемнадцать лет, а в Болонье столько прелестниц, а Доницетти - очень красивый молодой человек, пышущий здоровьем, и ему так хочется любить, так мечтается почувствовать, что и он любим. Разве обязательно быть богатым, чтобы уловить манящую улыбку прекрасных глаз какой-нибудь красотки? Но нет, нет!
Среди воспитанников лицея у Доницетти много близких друзей: Тито Баруцци из Имолы, Стефано Сарти из Будрио, Иньяцио Адзали из Фаенцы, Луиджи Тартаньини из Мантуи, Томмазо Грилло из Генуи, есть и болонцы - Бернардо Саббатини, Винченцо Бертокки, Паоло Путти, а также Алескнадр Паэр из Пармы - внук знаменитого маэстро Фердинанда Паэра, кому так везет в Париже.

Не все друзья столь же бедны, как Доницетти, и те, у кого побольше денег, охотно втягивают Гаэтано в свою компанию, потому что он приятен и симпатичен, а своим остроумием, шутками и музыкальными выдумками вносит немало веселья, заставляя смеяться всех дам, питающих слабость к этому подвижному, красивому, крепкого сложения юноше.

Однако он умеет владеть собой. Ему нужно учиться, работать, заниматься, какие уж тут любовные приключения и прихоти! Доницетти продолжает усердно посещать занятия в лицее, часами корпеть над нотной бумагой, провожать падре Маттеи и играть в тарокки на виа Нозаделла, чтобы иметь право на очередной дополнительный вечерний урок маэстро.
А уж потом, если у него останется какое-то время, он тратит немного - только совсем немного - на то, чтобы вызвать ревность друзей. Однако вежливо и тактично.