Так и получилось, что ученик стал всякий раз провожать маэстро после занятий. Иногда они заходят помолиться в какую-нибудь маленькую церковь. Есть ли в этом "ухаживании" за учителем некоторый расчет? Возможно, но в его поведении чувствуется искренность, и огромное желание учиться!
Падре Маттеи проникается к юноше симпатией и однажды вечером, когда ученик проводил его до дверей дома - номер 38 на виа Нозаделла - тот приглашает его к себе, знакомит со своей матерью, "славной старушкой, которую слишком часто оставляю в одиночестве".

Доницетти доволен - именно этого он и хотел добиться. Ученик с радостью принимает приглашение. Перед старой синьорой Доницетти предстал веселым балагуром, но в то же время почтительным и скромным молодым человеком. Развлекая старушку шутливыми разговорами, он быстро завоевывает и ее симпатию.
Поначалу она относится к нему как ко всем ученикам своего сына, которые приходят к учителю домой за разными советами, потом начинает расспрашивать юношу, интересуясь его жизнью. Доницетти отвечает весело и остроумно, приводя этим мать маэстро в отличное расположение духа.

У доброй синьоры есть одна слабость: она очень любит играть в карты - в тарокки. Но играть ей обычно не с кем, нет партнеров - старушка в преклонном возрасте, а развлечение довольно скучное. Иногда ей удается уговорить кого-то из знакомых стать ее партнером, но вторично его уже не упросить. Доницетти, напротив, совершает подвиг и без колебаний жертвует собой. Это же превосходный способ покрепче подружиться с матерью маэстро.
- Вы любите играть в тарокки, синьора? - спрашивает он с наигранной наивностью как-то вечером, увидев на столе колоду карт.
Лицо старой синьоры светлеет.
- Очень! Такая занимательная игра!
- Изумительная игра! - восклицает Доницетти, еще более героически жертвуя собой. - И часто играете? Признаюсь вам, тарокки - моя страсть. Но, к сожалению, здесь, в Болонье, мне совершенно не удается поиграть, никак не найти партнера. Для такой-то занимательной игры, как эта!
Тень сомнения появляется на лице старой синьоры: может быть, молодой человек говорит так только из вежливости? И прежде, чем принять нежданную удачу, она спрашивает:
- В самом деле? Вам не скучна эта игра, которая годится разве что для нас, стариков?
Доницетти смеется и произносит весьма обязывающий ответ:
- Нет, синьора, это действительно моя страсть!
Вот почему, вернувшись однажды вечером домой, падре Маттеи застает Доницетти играющим в карты с его матерью, и за то, что ученик составляет компанию доброй женщине, маэстро весьма благодарен ему. Теперь Маттеи дольше задерживает его у себя в доме и нередко предлагает остаться поужинать.
Так в беседах либо за столом, либо за игрой в тарокки со старой синьорой, Гаэтано Доницетти между делом обсуждает с падре Маттеи те учебные проблемы, которые особенно интересуют его, и получает советы. Как-то после игры в карты падре Маттеи дает молодому человеку дополнительный урок музыки - самое ценное вознаграждение за потраченное время, а потом такие уроки следуют уже каждый вечер.