Сергей Прокофьев родился 11 (23) апреля 1891 г. в селе Сонцовка Бахмутского уезда Екатеринославской губернии (ныне село Красное Красноармейского района Донецкой области, Украина). Воспитание сына взяла на себя мать, которая была хорошей пианисткой. Мальчик начал заниматься музыкой с 5 лет и уже тогда проявлял интерес к сочинительству. Мать записывала сочиненные им пьесы: рондо, вальсы, песенки, «Индийский галоп». В возрасте 9-10 лет мальчик-композитор написал 2 оперы: «Великан» и «На пустынных островах». В 1902—1903 брал частные уроки теории и композиции у Рейнгольда Глиэра. С 1904 учился в Петербургской консерватории у Николая Римского-Корсакова по инструментовке, Анатолия Лядова по композиции, Я. Витола по музыкально-теоретическим дисциплинам, А. Н. Есиповой по фортепиано, Н. Н. Черепнина по дирижированию. Окончил консерваторию как композитор в 1909 г. и как пианист в 1914 г.

С 1908 года дает первые концерты с исполнением собственных произведений. В 1911 году А. В. Оссовский лично обратился с письмом к известному российскому издателю П. И. Юргенсону в поддержку Сергея Прокофьева, на которое Юргенсон ответил согласием издать его произведения. В мае 1918 года выезжает на заграничные гастроли, которые затянулись на пятнадцать лет. Прокофьев гастролировал в Америке, Европе, Японии, на Кубе.

В 1927, 1929 и 1932 Прокофьев предпринял концертные поездки в СССР. В 1933 (по некоторым сведениям в 1936) году вернулся на Родину вместе с женой-испанкой Линой Кодина, ставшей Прокофьевой. Весной 1936 Прокофьев с семьей, женой Линой и сыном Святославом, обосновался в Москве. В дальнейшем он выезжал за границу (в Европу и США) лишь дважды: в сезоне 1936/37 и 1938/39.

Преподавал в Московской консерватории.

Через несколько лет Советское правительство объявило его брак недействительным, и без оформления развода 15 января 1948 года композитор официально женился второй раз, женой стала Мира Мендельсон. А первая супруга была объявлена шпионкой и попала в сталинские лагеря, откуда вернулась в 1956 году; позднее она сумела выехать из СССР, умерла в возрасте 91 года в Германии в 1989 году.

Было бы совершенно неправильно считать Миру Мендельсон специально подосланной властными структурами и НКВД, ничего подобного – случился роман, очевидно, искренняя взаимная любовь. Но государственная система так была выстроена, что только она могла, а вернее – тот, кто ее представлял на самом высшем уровне - мог решать все вопросы своих граждан: за особые заслуги награждали квартирой, дачей, званиями, орденами и т.д. Государство щедро взяло на себя и решение личной интимной проблемы крупного композитора – не умея остановиться, известным и широко применяемым в то время способом. Но тут же указало на свое довлеющее положение: хочу казню, хочу милую.

В 1948 г. Прокофьев подвергся нападкам за т. н. «формализм» и симпатии к западной музыке. С 1949 г. Прокофьев ведет жизнь аскета. Он почти не выезжает с дачи, но даже при строжайшем медицинском режиме пишет оперу «Повесть о настоящем человеке», балет «Каменный цветок», Девятую фортепианную сонату, ораторию «На страже мира» и многое другое. Последним сочинением, которое довелось композитору услышать в концертном зале, стала Седьмая симфония (1952). Прокофьев скончался в Москве от гипертонического криза 5 марта 1953 года. Так как он умер в один день со Сталиным, его смерть прошла почти незамеченной.

Оперы:
Маддалена (1911; 2-я редакция 1913),
Игрок (по Ф. М. Достоевскому, 1929, Брюссель; 1974, Москва),
Любовь к трём апельсинам (по К. Гоцци, 1921, Чикаго; 1926, Ленинград),
Огненный ангел (по В. Я. Брюсову, 1927; концертное исполнение 1954, Париж; 1955, Венеция; 1983, Пермь),
Семён Котко (1940, Москва),
Обручение в монастыре (Дуэнья, по Р. Шеридану, 1946, Ленинград),
Война и мир (опера) (по Л. Н. Толстому, 1943; окончательная редакция 1952; 1946, Ленинград; 1955, там же).
Повесть о настоящем человеке (по Б. П. Полевому, концертное исполнение 1948, Ленинград; 2-я редакция 1960, Москва);